10 BigDúvidas sobre o planeta Terra que até hoje não temos respostas

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Apesar de residir neste fantástico planeta azul, ainda não sabemos menos da metade dos segredos que rondam o mesmo. A Terra, nosso lar, foi construída de uma maneira que é impossível não estudar a sua história e estrutura e não fazer uma série de indagações.

Sendo assim, da água que cobre sua maior parte até a lua que o orbita, aqui estão algumas coisas bizarras sobre nosso planeta natal que a ciência ainda não entende completamente.

1. De onde veio toda água?

Água, o precioso líquido transparente que tanto precisamos cobre cerca de 70% da superfície da Terra o que lhe rende o apelido de “planeta azul”. Mas... de onde ela veio? Como é tão abundante em nosso planeta quando é quase inexistente em todo o resto do nosso sistema solar?

A maioria dos cientistas acredita que quando o planeta Terra se formou, cerca de quatro bilhões e meio de anos atrás, não era mais do que um planeta seco e rochoso. A teoria científica mais popular afirma que o H2O chegou através de vários asteróides gigantes que repletos de gelo.

Outro ponto sugere que a água realmente existe desde a formação da Terra e que a Terra em formação a reteve da nuvem de gás e poeira que formou o sistema solar. Seja lá como for, todo esses processos funcionaram bem para todas as formas de vida na Terra.

2. E todo oxigênio?

Outra coisa que se mostrou muito vantajosa para as criaturas terrestres é o oxigênio do planeta. E embora realmente saibamos como se originou – cerca de 2,4 bilhões de anos atrás, criaturas microscópicas chamadas cianobactérias liberaram oxigênio como um produto residual, enchendo a atmosfera com ele – os acontecimentos das próximas eras são um pouco menos claros.

Depois disso, o nível de oxigênio na atmosfera da Terra subiu e desceu descontroladamente até que finalmente se estabilizou cerca de 540 milhões de anos atrás. Desde então, permaneceu no nível respirável que experimentamos hoje. Mas o que causou a estabilização repentina? Este continua a ser um dos maiores questionamentos científicos sobre o nosso planeta natal.

3. O que causou a explosão cambriana?

Não, a Explosão Cambriana não foi um kaboom semelhante ao Big Bang. Mas ao invés disso, refere-se à explosão de vida complexa que ocorreu na Terra há cerca de 540 milhões de anos.

Durante a maior parte da história da Terra antes disso, a vida consistia principalmente de bactérias, eucariotos e plantas ultrassimples. Mas no início do período cambriano, a evolução parecia passar por um surto de crescimento, e criaturas complexas começaram a evoluir a um ritmo nunca antes visto.

De repente, as formas de vida tinham cérebros, olhos e esqueletos. A maioria das criaturas vivas hoje pode traçar sua linhagem até o período Cambriano. Alguns cientistas acreditam que a Explosão Cambriana ocorreu como resultado do oxigênio mencionado acima, que se estabilizou na mesma época.

Mas como eles também não sabem ao certo por que isso aconteceu, isso não esclarece muito. Outros acreditam que fatores como o aumento da temperatura da Terra e o desenvolvimento de ambientes aquáticos rasos também contribuíram.

4. Seremos capazes de prever terremotos?

Apesar de todo o nosso intenso estudo da Terra e de como ela funciona, ainda não conseguimos encontrar uma maneira de prever terremotos com precisão.

Certamente podemos tentar, mas nossa tecnologia atual pode prevê-los com tanta precisão quanto uma previsão do tempo, e todos sabemos como isso acontece.

Sabemos que os terremotos começam quando as rochas racham no subsolo e enviam ondas sísmicas em direção à superfície, mas não descobrimos por que isso acontece ou como prever.

5. Quando começou a tectônica de placas?

Apesar de todo o nosso intenso estudo da Terra e de como ela funciona, ainda não conseguimos encontrar uma maneira de prever terremotos com precisão.

Certamente podemos tentar, mas nossa tecnologia atual pode prevê-los com tanta precisão quanto uma previsão do tempo, e todos sabemos como isso acontece.

Sabemos que os terremotos começam quando as rochas racham no subsolo e enviam ondas sísmicas em direção à superfície, mas não descobrimos por que isso acontece ou como prever.

6. O que há dentro do núcleo da Terra?

Embora possa parecer que os humanos exploraram com sucesso os confins do nosso planeta, na verdade apenas arranhamos a superfície. Há muito mais na Terra do que sua superfície; a maior parte do planeta esférico permanece virtualmente inexplorada.

A razão para isso, é claro, é que as condições abaixo da superfície da Terra são completamente inóspitas. Sabemos que a camada abaixo da crosta, o manto, é composta principalmente de rochas silicatadas sólidas.

Mas o próprio coração do nosso planeta permanece um mistério. Por muitos anos, os cientistas acreditaram que o ferro e o níquel compunham a camada mais interna da Terra.

Na década de 1950, porém, eles descobriram que esses elementos não eram leves o suficiente para explicar a densidade medida do núcleo por conta própria.

7. O que realmente aconteceu com os dinossauros?

Por milhões de anos, eles foram os governantes indiscutíveis do mundo pré-histórico; infelizmente, hoje eles não são mais que a fonte do fascínio do museu e do espetáculo cinematográfico. O que, exatamente, fez com que essas criaturas massivas encontrassem seu fim evolutivo há 65 milhões de anos?

Existem algumas teorias difundidas: uma sugere que um asteroide gigante atingiu a Terra. O outro sugere que foi uma série cataclísmica de erupções vulcânicas. Em ambos os casos, porém, o resultado teria sido praticamente o mesmo: poeira e detritos teriam bloqueado o sol, prejudicando processos vitais como a fotossíntese.

A temperatura da Terra também teria subido perigosamente por causa de todos os gases de efeito estufa na atmosfera. Ambas as hipóteses de atividade vulcânica e de asteróides são apoiadas por descobertas científicas significativas.

8. Como a Lua se formou?

Os cientistas não têm certeza de como a Terra desenvolveu seu parceiro orbitante. Muitos acreditam que a lua surgiu por causa de uma colisão entre a Terra em formação e um protoplaneta um pouco menor. Amostras das missões Apollo, no entanto, mostraram que a composição química da lua é muito semelhante à da Terra.

Isso sugere que a lua pode não ter sido um corpo separado, mas na verdade foi formada a partir de um pedaço do próprio planeta Terra. Uma terceira teoria, sugere que a lua era um corpo separado que foi puxado para a órbita da Terra, fornece a melhor explicação de por que apenas um lado da lua está voltado para nós.

9. Como a Terra recebeu esse nome?

Aqui está um fato divertido: a Terra é o único planeta em nosso sistema solar cujo nome não vem de um deus romano ou grego (sim, incluindo Plutão).

O nome "Terra" vem das palavras em inglês antigo e alemão para "chão", mas ninguém sabe ao certo quando foi cunhado ou por quem.

A principal teoria de por que o nome da Terra também não vem da mitologia é que os povos antigos não sabiam que a Terra era um planeta como todos os outros.

Eles pensaram que os outros planetas eram corpos celestes girando em torno da Terra e os nomearam de acordo. No entanto, não há evidências concretas para essa teoria.

10. Como se formaram as crateras siberianas?

Essas crateras são um dos mistérios geológicos mais bizarros e mais recentes da Terra. Localizados nas penínsulas de Yamal e Gydan, na Rússia, esses enormes buracos foram descobertos em 2014 e não pararam de mudar desde então.

Eles ficaram maiores e mais numerosos, e não faltam teorias sobre por que eles apareceram. As pessoas sugeriram tudo, desde um impacto de meteoro até os proverbiais “alienígenas”!

A explicação mais comum sugere que eles vêm de bolhas de gás metano que estouram à medida que o permafrost siberiano aquece, mas isso pode não ser realmente o caso.