Eis a dúvida! Qual a diferença entre um pônei e um cavalo?

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Sabemos que pônei é pônei e cavalo é cavalo, mas certamente você já deve ter se perguntado qual a diferença entre ambos. Bem primeiramente cavalos e pôneis são membros da mesma espécie, Equus caballus, não é atoa que ambas as criaturas compartilham muitas características.

Tanto cavalos quanto pôneis moldaram a sociedade humana, permitindo que à sociedade realizasse grandes avanços agrícolas e industriais, ajudando as civilizações antigas a vencer guerras e batalhas.

Eles não são exatamente os mesmos, (basta olhar com um pouquinho de atenção), porém  a principal diferença entre um cavalo e um pônei é a altura. Cavalos são medidos em palmos, com uma mão igual a 4 polegadas. Todo equino que mede 14 palmos, 2 polegadas na cernelha (a crista entre as omoplatas) é considerado um cavalo, enquanto aqueles que ficam abaixo desse limiar são conhecidos como pôneis.

Emily Thomas, assistente de museu do Museu Internacional do Cavalo ressalta que: "A altura de um cavalo ou pônei  sempre determinará se o animal é ou não um cavalo ou pônei, independentemente do nome de sua raça ou dos padrões estereotipados".

Há controvérsias

Mas, apesar da estrita distinção de altura, como as pessoas se referem a certos cavalos e pôneis é algo um pouco fluido. É aqui que a questão pode ficar ainda mais confusa. Veja o Cavalo Árabe, por exemplo: de acordo com a Arabian Horse Association, a altura padrão para essa raça elegante varia de 14,1 a 15,1 palmos, com alguns indivíduos abaixo ou acima da média. Isso significa que alguns cavalos árabes são do tamanho de pôneis, mesmo que ainda sejam chamados de cavalos. E depois há o Pônei de Connemara, que ainda é amplamente considerado um pônei, apesar de sua altura média estar entre 13 e 15 palmos.

Cavalos em miniatura são exemplos mais confuso. A American Miniature Horse Association, registram alguns minis animais que medem 34 polegadas (a raça é tão pequena que mede polegadas ao invez de palmos) ou abaixo. No entanto, apesar de suas proporções pequenas, esses pequenos equinos ainda são chamados de cavalos, e não de pôneis. Isso ocorre porque, como relata a Horse Illustrated, a conformação de uma raça também pode influenciar se consideramos algo um cavalo ou um pônei. Os minis foram projetados essencialmente para se parecer com seus colegas muito maiores, apenas drasticamente menores, como se tivessem sido encolhidos no secador evolutivo.

A tradição também pode ter um papel importante na hora de dizer se um animal é um cavalo ou pônei. O cavalo islandês tem uma altura média de 13 a 14 mãos além de uma estrutura mais pesada. Mas criadores e registros ainda se referem aos corcéis nórdicos de cavalos grossos como cavalos. É dito isso não é só por causa da força dos animais e capacidades de transporte de peso, mas também porque os séculos de idade, raça Viking da era sempre foi chamado de um cavalo. Como Élise Rousseau escreve em Cavalos do Mundo, o conceito de pônei em lugares com raças mais curtas não existe; equinos nessas áreas, por menores que sejam, são simplesmente conhecidos como cavalos.

Basicamente, acertar a diferença entre quando chamar algo de cavalo ou pônei pode ser tão complicado quanto nomear um. Uma coisa que um pônei não é, no entanto, é um cavalo bebê - isso seria um potro. Uma pessoa pode chamar seu cavalo de pônei da mesma maneira que o dono de um cachorro adulto pode se referir a seu cão como filhote, mas é um termo de afeto e não um reconhecimento da idade.

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