É verdade que beber leite ajuda a retardar o processo de envelhecimento?
O extenso debate sobre os benefícios e riscos do consumo
de leite de vaca até hoje nunca foi resolvido. Alguns especialistas divulgam o
valor nutricional do leite com seus altos valores de proteínas, cálcio e outros
nutrientes. Em contrapartida, alguns estudos momentâneos mostraram que o leite
pode aumentar o risco de desenvolver doenças crônicas.
Indo mais adiante, outros estudos indicam nenhuma interligação
que atrele o consumo do leite à doenças ou mortalidade. Recentemente, um estudo
da Universidade Brigham Young analisou diversas pessoas que mantinham o hábito
de beber leite, na ocasião descobriu-se que o tipo de leite que você bebe, e
não a quantidade, pode ser um fator muito importante porque o conteúdo de
gordura do leite parece ter um efeito significativo sobre o envelhecimento
biológico.
O envelhecimento biológico refere-se a forma como você
envelhece no nível celular. Tudo isso é determinado pelo comprimento dos seus
telômeros, tampas que selam e protegem o final de cada cadeia do DNA em todas
as células do seu corpo. (Imagine um cadarço com pontas de plástico protetoras;
sem essas pontas de plástico, o cadarço se desintegraria e não seria mais
protegido contra danos. Sem telômeros, o DNA também é danificado.) À medida que
envelhecemos, nossos telômeros ficam mais curtos, levando ao envelhecimento e
morte celular. Os telômeros encurtados estão associados à depressão, obesidade,
doenças cardíacas e câncer.
Os pesquisadores de Brigham Young ainda analisaram o
consumo de leite de um contingente multirracial de quase 6.000 pessoas entre
homens e mulheres. Os estudiosos descobriram que os adultos que bebem leite
integral ou com baixo teor de gordura (2%) têm telômeros significativamente
mais curtos do que aqueles que bebem leite com pouca gordura (1%) ou desnatado.
Telômeros mais curtos estão associados ao envelhecimento celular prematuro.
Neste estudo, aqueles que bebem leite com pouca gordura ou sem gordura também
tiveram telômeros mais longos do que aqueles que não tomaram leite de vaca. Em
outras palavras, pode ser a gordura do leite, e não o próprio leite, que
potencialmente causa problemas de saúde.
Outros fatores, como estresse, obesidade, tabagismo,
estilo de vida sedentário e dieta geral precária também foram associados a
telômeros encurtados. Quando os telômeros ficam muito curtos para realizar o
trabalho para o qual foram projetados, independentemente do motivo, nossas
células envelhecem, não funcionam mais adequadamente e, por fim, morrem. O
objetivo desse tipo de pesquisa é encontrar uma maneira de prevenir, atrasar ou
reverter o encurtamento dos telômeros. Enquanto os cientistas estão trabalhando
em soluções, pode ajudar a saber que uma dieta saudável que inclui muitos
alimentos ricos em fibras, nozes e sementes e frutas e vegetais frescos está
associada a telômeros mais longos.
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