8 curiosidades que tornam as baratas tão interessantes

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Quase sempre odiada pela maioria das pessoas, as baratas apesar de repulsivas e asquerosas são pequenos seres vivos com bastante história pra contar. Com uma diversidade de espécies diferentes que variam de estilos, tamanhos, hábitos e cores, esses insetos que bem conhecemos são tão antigos que já perambulavam por esse planeta muito antes dos dinossauros pisarem aqui, imagine o tempo?

Com tanta complexidade envolvida, é óbvio que isso só vai resultar em uma série de fatos supimpas sobre elas. Diante disso, veja abaixo oito curiosidades que tornam as baratas seres tão interessantes.

1. A maioria das baratas não são pragas

Mais de 4.000 espécies de baratas são conhecidas pela ciência, e a maioria delas simplesmente não gosta de nós. A grande maioria das baratas habita habitats selvagens - como troncos apodrecidos em florestas profundas, ou tocas úmidas no chão de cavernas. Desses vários milhares de espécies, apenas 30 são consideradas pragas potenciais.

2. Bêeem antigas

Os primeiros exemplares da espécie humana conhecidos pela ciência, viveram há cerca de 7 milhões de anos atrás. As baratas, em comparação, haviam alcançado sua forma moderna no período jurássico, cerca de 200 milhões de anos atrás, e as baratas primitivas existiam antes mesmo dos dinossauros, durante o período carbonífero, cerca de 350 milhões de anos atrás. Talvez isso não signifique nada quando você vê uma correndo pelo chão da cozinha tarde da noite, mas é importante saber que elas estiveram aqui primeiro.

3. Elas tem personalidade

Uma personalidade, como o termo sugere, já foi considerada única para as pessoas. No entanto, agora sabemos que muitos outros animais também têm personalidades individuais, e não apenas nossos companheiros vertebrados. As aranhas saltadoras, por exemplo, demonstraram exibir níveis variados de ousadia ou timidez, exploração ou evitação e sociabilidade ou agressão, um conjunto de assinaturas comportamentais individuais que os cientistas chamam de "tipos de personalidade".

Os estudos sugere que alguns insetos também têm personalidade, incluindo as baratas. Em uma pesquisa de 2015 publicada no Proceedings of the Royal Society B, os pesquisadores descobriram que algumas baratas tendem a ser "ousadas" ou "exploradoras", enquanto outras são mais "tímidas ou cautelosas" e essas diferenças individuais podem ajudar a influenciar o mais amplo dinâmica de seu grupo social.

4. São democráticas

Baratas são insetos sociais, mas ao contrário de muitas formigas e abelhas sociais, elas não vivem em colônias governadas por uma rainha. Em vez disso, eles costumam formar agregações mais igualitárias e democráticas, nas quais todos os adultos podem se reproduzir e contribuir para as decisões do grupo.

Na verdade, as baratas oferecem um exemplo de democracia no reino animal, pelo menos com base na forma como escolhem os abrigos coletivamente. Em um estudo com baratas alemãs, por exemplo, pesquisadores descobriram que um grupo de 50 insetos se dividiu naturalmente em subpopulações apropriadas com base nos abrigos disponíveis, mas se reorganizaram quando as condições mudaram, ajudando-os a encontrar um equilíbrio flexível entre cooperação e competição.

5. Elas podem ser treinadas

Um estudo publicado na Frontiers in Psychology em 2020, descobriu que as baratas mostram individualidade na aprendizagem e na memória durante o condicionamento clássico e operante.

Segundo cita os pesquisadores: “Nossos resultados confirmam as habilidades individuais de aprendizagem no condicionamento clássico de baratas relatado para abelhas e vertebrados”. Ainda de acordo com os pesquisadores, as baratas que foram introduzidas no teste, apresentaram um alto desempenho de aprendizagem.

6. As baratas ajudaram a inspirar os Robôs

As baratas são extremamente rápidas em questão de termos de reação e velocidade. Elas também são hábeis na hora de se espremer em espaços apertados desafiando todas as nossas tentativas de esmagá-las. Além de suportar 900 vezes o sem próprio peso corporal sem lesões.

Toda essa qualidades e habilidades inspiraram os criadores de Robôs. Em 2016, uma equipe de cientistas, revelou um robô que imita a capacidade das baratas de se espremer rapidamente em espaços relativamente pequenos, o que pode ser útil para missões de busca e resgate.

7. Algumas baratas estão ameaçadas de extinção

Apesar da abundância desses insetos, algumas baratas estão tendo o sentido oposto em especial as espécies selvagens. A barata que se alimenta de madeira a Lord Howe por exemplo, é classificada como espécie em extinção na Austrália. A razão para tal problema são ameaças como perda de habitat e predação por roedores invasores.

Outras espécies de baratas também estão ameaçadas, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), incluindo algumas espécies nativas da ilha Seychelles, na África Oriental.

8. Se proliferando...

As baratas têm se mostrado cá vez mais assustadoramente adaptáveis ​​tanto na fisiologia quanto no comportamento, ajudando-as a resistir a alguns de nossos poucos meios eficazes de controlar suas populações.

Eles estão evoluindo rapidamente para resistência a vários tipos de inseticidas, de acordo com um estudo publicado na Scientific Reports em 2019. Pesquisadores submeteram baratas alemãs a três tipos de inseticidas de várias maneiras - um de cada vez, alternadamente ou todos juntos - mas a maioria das baratas as populações não diminuíram em nenhum cenário.

Isso sugere que as baratas estão desenvolvendo rapidamente sua resistência a todos os três produtos químicos, observaram os pesquisadores, e que a resistência cruzada a pesticidas representa um "desafio significativo, anteriormente não realizado".