Uma dieta apenas a base de frutas é ruim ou não?

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As dietas à base de plantas têm se tornado cada vez mais populares nos últimos anos, tanto por questões de saúde quanto por questões éticas. Uma forma extrema de dieta baseada em vegetais é o “fruitarismo”, uma dieta baseada principalmente no consumo de frutas cruas. À primeira vista, isso pode parecer saudável, mas que efeito esse tipo de dieta restritiva terá sobre o corpo? E é uma escolha de dieta saudável?

Há evidências sólidas de que as dietas à base de plantas são boas para o corpo. Dietas à base de plantas podem reduzir o risco de doenças cardíacas em 40% e acidente vascular cerebral em 29%. As dietas à base de plantas também demonstraram ser uma estratégia útil para ajudar as pessoas a perder peso.

Embora as dietas à base de vegetais tenham benefícios claros para a saúde e a sustentabilidade ambiental, o fruitarismo é uma das opções de dieta mais restritivas disponíveis e quase não há evidências para apoiar os benefícios para a saúde. Não há uma descrição definitiva do que deveria consistir uma dieta fruitária, embora uma “regra” comumente citada seja que entre 55% e 75% da dieta deve consistir de frutas crus. Além disso, existe alguma variabilidade; alguns fruitarianos comem grãos, alguns também comem nozes e óleos.

O cofundador da Apple, Steve Jobs, fez experiências com uma dieta frutífera, complementando-a com nozes, sementes e grãos. Alguns adeptos do fruitarianismo seguem uma regra 80-10-10: 80% das calorias vêm de frutas e vegetais frescos, 10% vêm de proteínas e 10% de gordura. Essa regra é erroneamente baseada na crença de que os humanos não são onívoros, mas “frugívoros” - animais que preferem comer frutas crus. Os defensores dessa crença afirmam que o sistema digestivo humano é fisiologicamente projetado para digerir frutas e vegetais crus. Embora isso possa ter sido verdade, o corpo humano evoluiu.

Alguns fruitarianos afirmam que “ficar sem comida” trouxe benefícios marcantes, incluindo a cura do câncer e a eliminação do inchaço e do odor corporal. Não há nenhuma evidência robusta para apoiar essas afirmações.

A ideia de consumir uma dieta só de frutas (ou rica em frutas) pode parecer uma opção saudável à primeira vista, mas existem potencialmente muitos problemas com essa forma de restrição alimentar.

Existem questões de saúde física claras e significativas a serem consideradas quando o corpo humano recebe uma dieta baseada em frutas. Seguir esse padrão alimentar exclui grupos de alimentos e nutrientes essenciais de que o corpo precisa para manter a saúde normal.

Embora a maioria das frutas seja considerada saudável e nutritiva, uma dieta que depende quase exclusivamente de frutas será deficiente em nutrientes, incluindo proteínas, ferro, cálcio, vitamina B (incluindo vitamina B12) e D, zinco e ácidos graxos ômega-3. A deficiência desses nutrientes pode ter implicações significativas para a saúde, incluindo raquitismo e osteomalácia (um amolecimento dos ossos), anemia e problemas com ossos, músculos e pele. Simplificando, a fruta não contém todos os nutrientes de que o corpo necessita.

Além do que falta em uma dieta fruitária, os altos níveis de frutose devem ser considerados. A frutose é um açúcar simples, como a glicose, mas o corpo humano o processa de maneira muito diferente. A frutose é metabolizada apenas no fígado. O consumo excessivo de frutose pode causar acúmulo de gordura no fígado, levando à resistência à insulina no fígado e doença hepática gordurosa não alcoólica. Embora haja controvérsia sobre se a frutose das frutas é tão ruim quanto o xarope de frutose, que é adicionado aos alimentos para adoçá-los, experimentos em ratos alimentados com uma dieta rica em frutose mostraram semelhanças com a doença hepática gordurosa humana.

Dano sério

Além dos potenciais efeitos físicos do fruitarismo, as dietas restritivas também estão frequentemente associadas a um transtorno alimentar conhecido como ortorexia nervosa, ou uma obsessão doentia em comer apenas alimentos “puros”. Isso significa que o que pode começar como um movimento saudável no sentido de comer mais frutas e vegetais e menos junk food pode levar a um distúrbio alimentar, depressão e ansiedade.

É preocupante que casos isolados de morte ou doença significativa tenham sido relatados quando uma dieta de estilo fruitário foi seguida. Os exemplos incluem uma menina de nove meses que morreu após ser alimentada com uma dieta baseada apenas em frutas. A menina morreu muito abaixo do peso e desnutrida. Além disso, foi relatado recentemente que um homem de 49 anos desenvolveu demência reversível após subsistir com uma dieta baseada apenas em frutas.

Com poucas evidências dos benefícios de uma dieta tão restritiva, está claro que as pessoas que seguem essa dieta restritiva estão potencialmente colocando sua saúde em sério risco. A suplementação com alimentos que fornecem os nutrientes que faltam pode ajudar, mas pode ser rejeitada por alguns com opiniões ortodoxas sobre o fruitarismo. Antes de mudar uma dieta, especialmente se a mudança for extrema, é sempre aconselhável falar primeiro com seu médico. Incorporar mais frutas e vegetais como parte de uma dieta balanceada é uma maneira muito mais segura e saudável de abordar o consumo de frutas.

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Com informações de Iflscience e The Conversation