34 Fatos surpreendentes sobre a Via Láctea
Pode parecer mentira mas vivemos dentro de uma enorme aglomerado de estrelas denominado galáxia, não só de estrelas mas de planetas, nebulosas, quasares e dentro outros milhões de mistérios desconhecidos que não fazemos ideia do que são mas que certamente estão lá.
Nossa galáxia chamada de Via Láctea e demais nomes, é uma das bilhões de outras galáxias que existem por todo universo, todo essa imensa família estelar possui bilhões de anos de existência com extensas dimensões que surpreende os mais inteligentes cientistas. Se você está em busca de curiosidades sobre a Via Láctea, segure-se pois faremos uma espetacular viagem estelar.
1. Segundo os cientistas a Via Láctea é tão antiga quanto o próprio universo. Para eles a Via Láctea formou-se a 13,6 bilhões de anos atrás, idade quase semelhante aos 13,7 bilhões da formação do universo.
2. O nome Via Láctea significa "estrada do leite". Batizada pelos romanos, a galáxia recebeu este nome devido a sua aparência de uma estrada leitosa no céu noturno.
3. Para que a Via Láctea atingisse seu tamanho e forma atuais, ela consumiu outras galáxias ao longo de sua história. Atualmente, nossa galáxia está consumindo a galáxia de Canis Major, adicionando as estrelas da galáxia menor aos seus espirais.
4. Nosso sistema solar órbita o centro da galáxia a impressionantes 827.000 km/h para se ter ideia de quão rápido isso é, lembre-se de com essa mesma velocidade você daria três voltas pela linha do Equador em menos de três minutos.
5. Embora este fenômeno às vezes possa ser não visualizado por nós, a Via Láctea está repleta de gazes e poeira. Esta matéria representa 10-15% da matéria luminosa / visível em nossa galáxia, sendo o restante as estrelas.
6. Nossa galáxia tem aproximadamente 100.000 anos-luz de diâmetro e só podemos ver cerca de 6.000 anos-luz no disco no espectro visível. Ainda assim, quando a poluição luminosa não é significativa, o anel empoeirado da Via Láctea pode ser discernido no céu noturno.
7. É quase impossível descobrir quantas estrelas existem na Via Láctea. Até os astrônomos discutem sobre a melhor maneira de calcular isso. Seus telescópios veem apenas as estrelas mais brilhantes da nossa galáxia, já que muitas outras estão ocultas pela obscuridade do gás e da poeira.
8. O que eles sabem de fato, é que existem literalmente bilhões de estrelas invisíveis por aí. Então, quando olhamos para a Via Láctea à noite, vemos apenas cerca de 0,0000025% das centenas de bilhões de estrelas da galáxia.
9. As estrelas mais comuns na galáxia são as anãs vermelhas. Mas o que seria exatamente uma anã vermelha? É uma estrela de cor avermelhada com cerca de um décimo da massa do sol.
10. Através da explosões de supernovas, a Via Láctea vem constantemente perdendo suas estrelas. Supernovas? O que seria isso? Segundo os astrônomos, é um processo no qual ocorre uma grande explosão no final do ciclo de vida de uma estrela, tal explosão remove quase toda a massa do astro.
11. Nossa galáxia possui uma variedade de tipos de energia, quando olhamos para o céu aqui da Terra, só conseguirmos enxergar apenas a energia luminosa emitida pelo sol e as outras estrelas. No entanto, a Via Láctea possui um misto de energias como luzes infravermelha, ondas de rádio, raios gama, matéria escura e raios-X.
12. A Via Láctea possui um halo de matéria escura que compõe mais de 90% de sua massa. Isso significa que tudo que podemos enxergar mesmo com telescópios, chega a ser menos de 10% da massa da nossa galáxia. O resto, é apenas uma imensa escuridão.
13. De acordo com um estudo publicado em uma famosa revista, novas observações apontadas para o centro galáctico da Via Láctea, revelaram pares de bolhas gigantes bem no centro da mesma responsável por emitir fortes ondas de rádio.
14. As bolhas se estendem para fora do buraco negro em direções opostas do espaço. Os lobos ondulados lembram as duas metades de uma ampulheta, com o buraco negro aninhado na cintura.
15. O sol e nosso sistema solar orbitaram a galáxia menos de 20 vezes desde que nosso sistema solar nasceu, cerca de 4,6 bilhões de anos atrás. Imagina o quão grande é!
16. De vez em quando, algumas galáxias menores colidem com a Via Láctea.
17. Muitas dessas galáxias menores, são na verdade galáxias satélites da nossa. Quando o explorador português Ferdinand Magellan navegou pelo Hemisfério Sul no século XVI, ele e sua equipe estavam entre os primeiros europeus a relatar grupos de estrelas circulares no céu noturno.
18. Esses aglomerados são na verdade pequenas galáxias que orbitam nossa Via Láctea, assim como planetas orbitam em torno de uma estrela. Assim, os astrônomos decidiram batizá-los de pequena e grande de Magalhães, em homenagem a Ferdinand Magalhães.
19. A Via Láctea, bem como tudo o que existe no universo, está se movendo pelo espaço. A Terra se move ao redor do sol, o sol ao redor da Via Láctea e a Via Láctea como parte do "Grupo Local".
20. Enquanto isso, o Grupo Local está se movendo em relação à radiação Cosmic Microwave Background (CMB) (também conhecida como radiação que sobra do Big Bang)
21. Existe graxa na Via Láctea. Haã? Isso mesmo, se você rodopiasse pelo espaço quase vazios entre as estrelas da nossa galáxia, iria encontrar um monte de graxa suja. E o que é que essa graxa toda está fazendo lá? Bem, segundo os astrônomos, toda essa “meleca” são moléculas oleaginosas conhecidas como compostos de carbono alifáticos, elas são produzidas por certos tipos de estrelas e depois vazam para o espaço interestelar.
22. As dimensões da Via Láctea são de 120 mil anos luz de diâmetro, ante 1000 a 3000 anos luz de espessura.
23. Nossa galáxia possui um formato espiral e barrado. Dois terços das galáxias no universo conhecido são espirais. No entanto, outros dois terços desses possuem formato barrado. Barrado, como assim? Segundo a Wikipédia, galáxias espirais barradas “é uma galáxia espiral com uma banda central de estrelas brilhantes, que se estendem de um lado a outro da galáxia”. Conclusão, a Via Láctea é uma galáxia com estilo bastante comum no universo.
24. O seu peso é um mistério. Tanto é que os astrônomos ainda não sabem ao certo quanto pesa exatamente nossa galáxia. Atualmente, as estimativas variam de 700 bilhões a 2 trilhões de vezes a massa do nosso sol.
25. Entender esses números não é tarefa fácil. A maior parte da massa da Via Láctea - talvez 85% - está na forma de matéria escura, que não emite luz, portanto, é impossível saber seu peso ao certo, ressaltam os especialistas.
26. No centro da Via Láctea, existe uma poderosa força gravitacional que os cientistas acreditam ser um buraco negro. Aliás, eles até batizaram esse buraco negro com o nome cativante de Sagittarius A* ou Sagitário A* Os astrônomos acreditam que este buraco negro pesa até 4 milhões de nossos sóis juntos. Quem é nosso Sol perto dele?
27. Por maior que seja, a Via Láctea parte de uma estrutura galáctica bem maior. Nossos vizinhos mais próximos incluem as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães e a Galáxia de Andrômeda - a galáxia espiral mais próxima da Via Láctea.
28. Juntamente com outras 50 galáxias, a Via Láctea e seus arredores imediatos formam um aglomerado conhecido como Grupo Local, que por sua vez faz parte de outro aglomerado maior chamado superaglomerado de Virgem.
29. O antigo filósofo grego Demócrito, que viveu entre 460 e 370 aC, foi a primeira mente conhecida a sugerir que a Via Láctea é feita de estrelas. Galileu Galilei (1564-1642) foi o primeiro a identificar e resolver a faixa de luz como muitas estrelas individuais em 1610, com a ajuda de seu telescópio.
30. Na China, a Via Láctea é conhecida como "O Rio Prata". Segundo a mitologia chinesa, o rio foi colocado pelos deuses para manter seu tecelão à parte de um pastor que a amava. É uma tragédia romântica ocorrida no nível macro.
31. Segundo a lenda do folclore Cherokee, a Via Láctea foi formada quando um cachorro roubou um saco de fubá. No caminho ele foi perseguido, derramando um pouco do fubá. Assim surgiu a Via Láctea. Por causa disso, a Via Láctea é conhecida como “a maneira como o cachorro fugiu”.
32. Infelizmente qualquer foto que você já viu da Via Láctea é apenas representação artística. Por estarmos dentro da galáxia, obviamente não podemos ter uma vista aérea. É complicado!
33. Nossa cidade estelar não viverá para sempre. Em cerca de quatro bilhões de anos, a Via Láctea colidirá com seu vizinho mais próximo, a Galáxia de Andrômeda. As duas galáxias espirais estão atualmente se aproximando a 250.000 milhas por hora.
34. Quando eles se chocarem, não será tão cataclísmico quanto você pode imaginar. A Terra provavelmente sobreviverá e muito poucas estrelas serão destruídas. Em vez disso, a nova galáxia recém-formada oferecerá uma paisagem noturna com uma mistura espetacular de estrelas, diferente de tudo o que vemos hoje.
