Por que os países usam sanções econômicas para evitar conflitos?

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Em pleno início de 2020, vemos as tensões entre EUA e Irã tribularem a ponto de indicar uma terceira guerra mundial na visão de muitos, e ao contrário de usar todo o seu poderio militar repleto de bombas e mísseis, o governo americano sob as ordens de Trump, anunciou um conjunto de sanções "intensificadas" contra oito autoridades do regime iraniano além de diversos produtores iranianos de aço, alumínio e cobre. O governo também teve como alvo as empresas chinesas que compraram e transportaram os metais, incluindo o proprietário de um navio que transportava placas de aço do Irã para a China.


"Como resultado dessas ações, cortaremos bilhões de dólares em apoio ao regime iraniano", afirmou o secretário do Tesouro Steven Mnuchin durante uma coletiva de imprensa com o secretário de Estado Mike Pompeo em 10 de janeiro de 2020.
Se você é um acompanhador assíduo de notícias de política internacional, você já deve ter muitas vezes ouvido falar a palavra sanções, mas afinal, o que são sanções econômicas? O que elas fazem? E como funcionam?

O que são sanções?

Basicamente, as sanções são uma espécie de versão econômica de bombas e balas, projetadas para aumentar a pressão sobre outro país e os líderes de seu regime, atingindo-os diretamente no bolso. Dói mais né?

Ellen Laipson diretora do programa de mestrado em Segurança Internacional e do Centro de Estudos de Políticas de Segurança da Escola Schar de Políticas e Governo da Universidade George Mason University explica que:  "Sanções são qualquer penalidade ou interrupção nas relações econômicas normais entre dois países". "Normalmente, as sanções devem visar um comportamento ruim em particular ou enviar um alerta para um país hostil", completa Laipson.


As sanções geralmente envolvem o congelamento de qualquer dos ativos do alvo - como imóveis ou fundos em contas bancárias - que estão dentro dos EUA e ameaçam punir qualquer instituição financeira dentro ou fora dos EUA que faça transações para o adversário ou ajude em alguns casos. (Esse tipo de ação foi estabelecido em uma ordem executiva de junho de 2019 sobre as sanções iranianas assinada pelo Presidente Trump.)

Mas, como explica Laipson, as sanções também podem assumir uma variedade de outras formas, desde interromper o comércio internacional ou fechar uma fronteira até suspender a venda de armas. As sanções podem até ser adaptadas para atingir um setor específico ou parte da economia de outra nação. De qualquer maneira, é uma forma do que é chamado diplomacia coercitiva.
As sanções se resumem a isso. "Como você chama a atenção deles para que eles sintam um pouco de dor e os incentiva a mudar seu comportamento?"

Quem tem autoridade para usar sanções?


O presidente dos EUA tem ampla autoridade para impor sanções a outros países e líderes sob a Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência, de 1977 , frequentemente referida como IEEPA, o que lhe permite impor "para lidar com qualquer ameaça incomum e extraordinária".

O Congresso americano também tem o poder de atingir outras nações e pessoas com sanções também. Em 2012, por exemplo, os legisladores aprovaram a Lei Magnitsky para impor sanções contra a Federação Russa. (A lei tem o nome de um advogado expositor de corrupção chamado Sergei Magnitsky , que morreu em uma cela russa em 2009.) O Congresso impôs sanções adicionais contra a Rússia por sua invasão da Ucrânia em 2014, conforme detalhado neste relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso.

“O Congresso frequentemente recorre a sanções para evitar que tensões com outro país explodam em conflitos armados”, diz Laipson. "O Congresso geralmente acredita que vamos subir com cuidado a escada escalatória. Vamos expressar nossa desaprovação em uma resolução. Se eles não prestarem atenção, ameaçaremos sanções", explica ela. "Se eles ainda não prestarem atenção, imporemos sanções. E depois imporemos mais sanções. É uma continuação mais longa entre paz para e guerra."

De qualquer forma, uma vez que as sanções são impostas, o Departamento de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro aplica as restrições. Aqui está a longa lista de programas de sanções dos EUA atualmente em vigor, contra países que vão da Bielorrússia ao Zimbábue.

O Brasil pode impor sanções a outros países?


Outros países além do Brasil também podem impor sanções, embora ninguém utilize a arma econômica com a mesma frequência que os EUA. Em vez disso, a maioria só quer participar de sanções multinacionais, como as impostas pelo Conselho de Segurança da ONU, que incluem sanções econômicas e comerciais, bem como embargos de armas e proibições de viagens. Desde 1966, a ONU usa essas medidas 30 vezes para punir regimes que variam da África do Sul do apartheid até a Coréia do Norte.

As sanções realmente funcionam?

Segundo Laipson "Sempre existe essa opinião sobre se as sanções funcionam ou não". "Depende de quais eram suas intenções. Se sua intenção era punir, apenas eclodir a dor econômica em outro país é uma maneira de dizer que as sanções estão funcionando. Se sua intenção é realmente mudar o comportamento do outro país, você precisa usar uma métrica muito diferente. E nesse caso, a maioria das sanções fracassa. Porque os países se tornam resistentes - estão dispostos a absorver a dor por razões nacionalistas. Eles não querem ceder a um país mais poderoso''.


Em vez de ceder, por exemplo, uma nação-alvo pode encontrar outra nação mais poderosa para agir como seu patrono. Depois que os EUA impuseram um embargo abrangente ao regime comunista de Fidel Castro em Cuba em 1960, a nação insular se baseou no comércio com a União Soviética, que durante anos comprou açúcar cubano por cinco a seis vezes o preço do mercado mundial como forma de aprimoramento.

Também há uma crescente pressão política contra o tipo de sanções que visam amplamente a economia de uma nação, com a preocupação de punir a população em vez de um governo adversário. Como explica Laipson, isso levou a uma mudança para as chamadas sanções inteligentes ou direcionadas, que podem ser projetadas para atingir os líderes de um regime, mas permitir que o país importe os medicamentos necessários. As sanções direcionadas também podem incluir embargos de armas, sanções financeiras aos ativos de indivíduos e empresas, restrições de viagem aos líderes de um estado sancionado e sanções comerciais a bens específicos.